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El Papa León XIV dando su saludo a los asistentes en la Plaza de San Pedro en Ciudad del Vaticano.Foto: Vatican News.
Estados Unidos tiene papa con Robert Francis Prevost quien toma el nombre de León XIV como sucesor del Papa Francisco.
Un hecho que cambia la historia de la elección papal cuando por primera vez en los anales de la Iglesia Católica es elegido un papa proveniente de una nación que en sus orígenes no fue mayoritariamente católica, como ocurrió con los Estados Unidos, en donde los católicos fueron considerados una minoría cuando empezó a darse el proceso fundacional de las trece colonias que se crearon con los primeros colonos que lograron establecer el primer asentamiento permanente de habla inglesa y quienes vinieron de Europa 100 años después de haber llegado los españoles con los evangelizadores católicos al territorio que hoy es América.
Estas colonias que dieron origen a lo que hoy es Estados Unidos estaban integradas por grupos familiares y personas que en el antiguo continente habian abrazado el llamado protestantismo a partir de la separación de Lutero de la Iglesia Católica con el fenómeno divisionista que continuaron luego otros separatistas como Calvino y Zwinglio, dando lugar a las diversas denominaciones cristianas y algunas pseudocristianas, separadas totalmente de la sede romana y en abierta contradicción con la autoridad del Papa.
El barco Mayflower con 103 pasajeros, la mayoría puritanos(cristianos, no católicos, de infuencia calvinista) y 30 tripulantes, partió desde Leiden(Holanda)el 6 de septiembre de 1620 llegando a América 66 días más tarde. Sus ocupantes fundaron la colonia Plymouth en lo que hoy es Massachusetts, transformándose en el mito fundacional de los Estados Unidos.Pintura ilustrativa.
Lo anterior marca un hito, ya que hasta el momento todos los países de los cuales ha salido el sumo pastor de la Iglesia Católica han sido naciones de fuerte tradición católica surgidas bajo el influjo de la sede romana, como lo es Argentina, de la cual fue oriundo Mario Bergoglio, Alemania, tierra natalicia de Joseph Ratzinger y que a pesar de haber engendrado al padre de la Reforma Martín Lutero, cuenta actualmente con cerca del 30% de su población católica, Polonia el país de Karol Wojtyla e Italia sede mundial del catolicismo que ha dado innumerables papas.
Los primeros católicos sufrieron algun tipo de persecución en EEUU
En sus inicios las primeras ciudadades y poblaciones de los EEUU fueron lideradas por personas de credo protestante, habiendo entre algunos de ellos ciertos radicales y extremistas que empezaron a ver con indignación a los nuevos inmigrantes que llegaban de Europa provenientes de países de tradición católica como Italia, Irlanda y Polonia entre otros, quienes se reunían entorno a su fe católica en sus comunidades, surgiendo así algunos grupos de anti-inmigraciones y movimientos nativistas anticatólicos, como los Know Nothing y el Ku Klux Klan, sufriendo en una parte de la historia de Estados Unidos los católicos algún tipo de segregación y hasta persecución.
El Ku Klux Klan discriminaba a los católicos por su etnicidad irlandesa, italiana, polaca o española, y los protestantes trataban a los católicos como antiestadounidenses y papistas, incapaces de pensar libremente sin la aprobación del sumo pontífice romano.
Se afirma que esta situación se generó para mantener a los católicos separados de los estratos de poder.
Durante esta época los protestantes dieron a los católicos sobrenombres peyorativos tales como "paddy", "mick", y "donkey" para los irlandeses o "guinea", "wop", y "dago" para los italianos.
Algunos analistas de este fenómeno de xenofobia religiosa refieren que estos prejuicios contra los católicos solo se lograron reducir a partir del período del primer presidente católico de Estados Unidos, John F. Kennedy.
La Iglesia Católica creció y se convirtió en mayoría
Sin embargo, en la actualidad las cosas han cambiado y de pasar a ser una minoría religiosa durante las Trece Colonias, marginada de los estratos de poder, en el día de hoy es la mayor denominación religiosa de los Estados Unidos, con una población que ademas de nutrirse de los inmigantes católicos europeos e hispanoparlantes, especialmente latinoamericanos, ha crecido arropando en sus congregaciones parroquiales a estadounidenses nativos de tradición protestante y anglicana.
Estados Unidos tiene en la actualidad la cuarta población más grande de católicos en el mundo, después de Brasil, México y Filipinas, incrementando su número de fieles a 68,5 millones de personas, creciendo en un 0,57 % más de creyentes, respecto al año anterior.
El nuevo Papa León XIV, un estadounidense con toque latinoamericano
Robert Francis Prevost cuenta al día de hoy con 69 años y nació en la ciudad estadounidense de Chicago, Illinois, pero a pesar de ello vivió más de 18 años en Perú. Llegó al país inca en una misión agustiniana en 1985, tres años después de ordenarse sacerdote, y regresó en 1988 para dirigir el seminario agustiniano de la ciudad norteña de Trujillo durante diez años.
Robert Prevost, el actual Papa León XIV, visitando unas comunidades pobres afectadas por las inundaciones en la región peruana de Piura, durante su labor pastoral en el Perú. Foto: Conferencia Episcopal del Perú.
El 3 de noviembre de 2014 Francisco lo había nombrado administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo, y posteriormente, en 2015, obispo.
Por sus años de trabajo en el país sudamericano obtuvo la nacionalidad peruana en 2015, según informó el registro nacional de identidad (Reniec). Se nacionalizó peruano para cumplir uno de los concordatos entre la Santa Sede y Perú.
También formó parte de la Conferencia Episcopal Peruana (CEP) entre 2018 y 2023, de la que fue vicepresidente segundo, y fue administrador apostólico del Callao, la provincia portuaria anexa a Lima, entre 2020 y 2021.
Se afirma por parte de algunos opinadores de los asuntos papales que Francis Prevost llega al trono de San Pedro con una inclinación de moderado y de constructor de puentes en un momento en que la Iglesia aparece muy dividida.
El diario italiano La Repubblica lo llamó "el menos estadounidense de los estadounidenses" por la moderación de sus palabras. La idea de un papa norteamericano estuvo por siglos descartada en Roma.
También se ha llegado.a afirmar por medios especializados como el sitio Crux, que "tener un pontífice de la primera potencia mundial hacía temer además que la CIA pudiera meter sus manos en la Iglesia".
Días antes de su elección el entonces cardenal Francisco, Prevost dijo que todavía quedaba: "mucho por hacer en la transformación de la Iglesia".
Ademas afirmó antes de su elección, al medio Vatican News, que: "no podemos parar, no podemos retroceder. Tenemos que ver cómo el Espíritu Santo quiere que la Iglesia sea hoy y mañana, porque el mundo de hoy, en el que vive la Iglesia, no es el mismo que el mundo de hace 10 o 20 años".
"El mensaje siempre es el mismo: proclamar a Jesucristo, proclamar el Evangelio, pero la manera de llegar a las personas de hoy, los jóvenes, los pobres, los políticos, es diferente", puntualizó.