Rinconcito Inglés
Por: Gloria García
La magia de Saffron Walden que convierte lo pequeño en grande,es algo que
podemos descubrir cuando miramos las
pequeñas calles y construcciones de una de las ciudades más antiguas de Europa,
llenas de historia en donde pareciera que el tiempo se hubiera detenido hace muchos
años.
Imagen superior:Una casa tradicional con su jardín de rosas.Foto de Gloria García.
Imagen superior:Una casa tradicional con su jardín de rosas.Foto de Gloria García.
Aquí la pequeñez de sus casas y plazas se hacen imponentes
cuando se puede contemplar su historia que evoca los tiempos del medioevo, con
leyendas y mitos de castillos, caballeros revestidos de armaduras en briosos corceles
con causas nobles para defender, con la imagen que viene a la mente del reino de camelote de Arturo, con sus caballeros de la mesa redonda que combaten por la justicia y el
bien, ayudados por la magia de Merlín.
Esto es lo mágico de Saffron Walden que encanta al visitante
con sus calles, casas antiguas, amabilidad y caballerosidad de los habitantes
de esta pequeña ciudad con 15.504 habitantes, según censo del 2011, ubicada a
43 millas (69 kilómetros) al norte de Londres y a 10
millas (29 kilómetros) al sur de la ciudad universitaria de Cambridge.
Su antigüedad
Según los hallazgos arqueológicos el lugar en el cual se encuentra Saffron Walden estuvo habitado desde el Neolítico. También se deduce que hubo un pequeño
asentamiento romano-británico y un fuerte en la zona de Abbey Lane, como
una especie de puesto de avanzada del asentamiento más grande de Cestreforda que se
ubica en el norte.
Tras
la invasión normanda de 1066, se construyó una iglesia de
piedra. Cabe la posibilidad de que el castillo Walden, construido hacia 1140, fuera edificado
sobre fortificaciones preexistentes.
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| Ruinas del castillo de Walden construido en el siglo XII . Foto de Hongking at English Wikipedia |
En las proximidades de lo que fue el castillo de Walden se encuentra un laberinto de jardín, una serie
de surcos de escasa profundidad labrados en la parcela comunal. Cabe destacar que es el laberinto de su tipo de mayores
dimensiones en toda Inglaterra.
Hacia
1136 se fundó un priorato, la Abadía Walden, bajo el patronazgo de Geoffrey de Mandeville, I conde de Essex, en el sitio ocupado en
la actualidad por el pueblo de Audley End. Esta abadía estaba separada de
Walden por el prado Holywell.
Después
de la disolución de los monasterios, Sir Thomas Audley convirtió los
claustros en viviendas. Posteriormente, Audley End House fue levantada en el mismo lugar donde
otrora se situaba la abadía.
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| Mayor laberinto de jardín de su tipo en Inglaterra. Foto de Hongking at English Wikipedia. |
Una
ciudad de Mercado
El objetivo principal de una ciudad de mercado es
la provisión de bienes y servicios a la localidad circundante.
El mercado fue trasladado desde el pueblo vecino
de Newport a
Saffron Walden durante el gobierno de Geoffrey de Mandeville, lo que aumentó la influencia e importancia del
pueblo.
El mercado
de los martes comenzó a celebrarse a partir de 1295. El primer estatuto le
fue otorgado al pueblo hacia el 1300, en el cual se le denomina Chepyng (o sea Mercado) Walden.
Por aquella época, el municipio estaba formado tan
solo por una serie de viviendas ubicadas en el interior de la muralla externa
del castillo local, pero en el siglo XIII se construyeron o ampliaron las
zanjas de protección, con objeto de abarcar o incluir un sector mayor hacia el
sur.
El centro del poblado se desplazó hacia el sur, en
dirección a la Plaza del Mercado.
En Gran Bretaña las pequeñas ciudades rurales cerca
y dependientes de una gran ciudad todavía se llaman ciudades de mercado.
La actividad comercial
Es para destacar la
importancia del comercio de la lana durante la Edad Media, a raíz de lo cual
fue construida una sede gremial por los tratantes
de lana, en la plaza del mercado.
Este edificio fue demolido siglos después, en 1847, para construir una
alhóndiga (casa pública o establecimiento en donde se vendía, compraba y
almacenaba grano), destinada al comercio de maíz.
El azafrán le da su
nombre
En los
siglos XVI y XVII, la ciudad se convirtió en un importante centro de producción
de azafrán, gracias a las condiciones de su
suelo y su clima, muy favorables al cultivo de esta especia. El azafrán era muy
valioso en aquella época, debido a sus múltiples aplicaciones en medicina,
cosmética (para fabricar perfumes), como afrodisíaco y para hacer tinte de
color amarillo. Por estas razones, el cultivo del azafrán acabó dando nombre a
la ciudad (saffron significa azafrán en inglés).
Una ciudad de jardines
Las rosas y
flores con su aroma hacen parte de la identidad de esta pequeña ciudad, de tal
forma que un lugar que merece
mencionarse es Bridge End Gardens, siete jardines interconectados – entre los
que se cuentan un laberinto, un jardín de rosas y un jardín rodeado por una
tapia – levantados por la familia Gibson. Años después de su construcción estos
jardines fueron restaurados con la ayuda de voluntarios y El National
Lottery Heritage Fund.
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| Bridge End Gardens.Foto tomada de Wikipedia.Autor: Libby Norman |
La Iglesia más grande
Saffron
Walden tiene la iglesia de Santa María
la Virgen, de dimensiones amplias en comparación con otros edificios similares.
La iglesia mide 56 m de largo, mientras que el chapitel es de 59 metros de
alto, siendo el más elevado de este condado, convirtiéndose en la iglesia
parroquial más
grande de Essex.
Su
construcción data del siglo XV, época en
la que una iglesia preexistente de menor tamaño fue reconstruida y ampliada por
el maestro cantero John Wastell, que por aquel entonces se hallaba
construyendo la Capilla del King's College en la ciudad cercana de Cambridge.
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| Iglesia de Santa María la Virgen en Saffron Walden.Foto de Gloria García |
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Calle Street(Calle Castillo) contiene casas muy históricas.Foto de Gloria García.
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La Plaza de Mercado de Saffron Walden con el entramado de madera.Foto de Gloria García-
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| La librería ubicada en la Plaza de Mercado.Foto de Gloria García. |
Los únicos niños que
violaron la Cuarentena
Foto de Gloria García
Muy cerca de
la Iglesia de St Mary’s, apreciamos esta obra
en bronce erigida el 8 de junio de 2018.Los Niños de Calais, una
escultura de tamaño real de seis niños en poses que hacen ecos de los burgueses de Calais de Auguste Rodin, pero
vestidos con ropa contemporánea. Una de las figuras sostiene un chaleco
salvavidas en lugar de la llave de la ciudad en el original de Rodin. La pieza
está diseñada para provocar un debate sobre la inhumanidad de nuestra respuesta
a los niños atrapados en la actual crisis de refugiados.
Es de imaginarse, durante la cuarentena fueron los únicos niños con toda la aprobación de jugar y llenar con sus voces y risas las solitarias calles de la pequeña ciudad de Saffron Walden.
En el
recorrido al final de la visita a Saffron Walden, llama al interés la escuelita
con sus mensajes de bioseguridad con letreros para sus padres y al fondo de la
escuelita los protocolos que los niños deben seguir una vez dentro de la sede
escolar.Foto de Gloria García.
Un hostal
solitario.
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| En el paso hacia la plaza un pequeño puente invitando a pasar a su majestuoso parque.Foto de Gloria García. |
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Una idea de lo pequeño de sus construcciones (las personas no eran de tan elevada estatura).Foto de Gloria García
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Lo típico de las plazas
de mercado
Lo típico en las plazas de mercado(ciudades pequeñas),la
panadería, la carnicería, todavía muy
popular en Inglaterra y por último las cicatrices de la pandemia del
Covid_19,un negocio vacío, solo con su maniquí desnudo que en su tiempos
radiaba colores de moda y admiración de
las damas.
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| Foto de Gloria García. |
El mercado permanece por el momento solitario con muy pocas tiendas o locales abiertos, además de los supermercados y restaurantes ocasionales.
A pesar que los pubs bares abrieron el fin de semana
pasado, los residentes de Saffron Walden están volviendo a la vida normal con
precaución.
Había muy pocas personas en las calles, algo que llama la
atención es como realmente guardan distancia aproximadamente de 2 metros de las
otras personas
Como cortesía los peatones que van en direcciones opuestas se
dan permiso para evitar el contagio y se hacen a un lado con una sonrisa o
diciendo la palabra “Sorry”,la cual se usa con mucha elegancia y amabilidad.
Los residentes prefieren estar en casa y salir lo necesario para
liberarse del estrés y caminar por sus majestuosos parques que son similares a
bosques de encanto.
En la medida que el bloqueo se levanta lentamente se espera
que los habitantes del Reino Unido exploren ciudades y atractivos en el
territorio británico en lugar de ir al extranjero.