Izq.El capitán del equipo uruguayo José Nasazzi saluda al capitán del seleccionado argentino (der.)Manuel Nolo Ferreira,antes de iniciar el partido de la final del primer mundial de Uruguay 1930.Foto FIFA.
Quién inventó el fútbol, es uno de los interrogantes que surge al hablar de un deporte que ha sido considerado como el que más multitudes mueve alrededor del planeta, sin haber un país en donde deje de practicarse.
Yendo a lo más remoto de la historia los antecedentes mas antíguos al parecer se hallan en la antigua China en el siglo III a.C.
De acuerdo a lo que se ha podido establecer por los historiadores, cerca del año 300 antes de Cristo los soldados de la Dinastía Han les gustaba practicar un juego llamado ts'uh Kúh o también luju o tsu chu, el cual consistía en tirar una pelota con los pies hacia una red pequeña, teniendo la variante de realizar este ejercicio esquivando el ataque físico de los rivales que evitaban a toda costa que el jugador cumpliera con su cometido.
Luego, unos siglos posteriores, se encuentra otro antecedente en Japón,en donde se practicaba un juego conocido como Kemari en el que los participantes tenían que permanecer con una pelota en el aire la mayor cantidad de tiempo pasándosela y evitando utilizar las manos.
Otras huellas remotas se encuentran en Grecia con el llamado Epyskyros que se jugaba con dos equipos formados por entre 12 y 14 jugadores que se tiraban por encima una pelota de cuero llamada folis, permitiéndose utilizar las manos. Había una línea divisoria entre los dos equipos llamada skuros y otra línea detrás de cada equipo. Los jugadores se pasaban el balón hasta que un miembro de uno de los equipos llegaba a la línea marcada del equipo rival. Era un juego en donde se permitía la violencia, particularmente en Esparta.
Por su parte en Roma se practicaba el Haspatrum en el cual participaban dos equipos, y donde cada uno tenía como objetivo llevar la pelota hasta una línea situada tras su rival.
Otra variante refiere que cada equipo trataba de mantener la pelota en su campo por medio de pases, evitando que el opositor se la quitara y trasladara a su campo. Un juego que se asemeja al rugby.
Raices en la prehistoria de América
Son varios los descubrimientos realizados en investigaciones arqueológicas y hallazos en el territorio de centro y norteamérica que demuestra que los pueblos nativos de América como los mayas y aztecas, practicaban un juego de pelota con un carácter ritual que guarda semejanza con el fútbol, asi es como en Chichén Itzá se han detectado rastros de un antiguo juego de pelota que algunos investigadores consideran como el predecesor del fútbol.
El juego de pelota de la prehistoria americana se remonta a la antiguedad maya con más de 2.500 años y se practicaba frecuentemente con fines religiosos y culturales, jugándose con equipos que golpeaban una pelota de hule exclusivamente con las coyunturas, el codo, la cadera, las rodillas, los hombros.
Ya en los siglos de la era contemporanea se encuentra uno de los antecedentes en el siglo XVI en Italia con el calcio florentino,participaban dos equipos de 27 jugadores, utilizando ambos pies y manos. De los 27 jugadores 5 son porteros, y el objetivo era sumar más puntos que el equipo rival, ubicando un agujero en cada lado del campo de juego, debiendo introducir la pelota en dichos agujeros, con lo que se obtenían 2 puntos.De fallar el tiro, se sumaba medio punto al equipo rival.
El campo de juego era de proporciones cercanas al campo de fútbol actual, pero cubierto por arena. Cada encuentro duraba 50 minutos y era supervisado por ocho árbitros: un árbitro principal, seis jueces de línea y un maestro de campo.El ganador era el equipo con más puntos o "cacce".
El fútbol actual
El país en el que más se extendió la práctica del juego de pelota fue en Inglaterra,siendo en el Reino Unido durante el siglo XIX en donde por primera vez se reunieron los representantes de distintos colegios en la universidad de Cambridge para elaborar las primeras reglas unificadas que se conocieron como el código de Cambridge.
El día en que se constituyó el fútbol de hoy
El fútbol moderno, como se conoce en la actualidad, se constituyó con las reglas actuales en una reunión llevada a cabo el 26 de octubre de 1863 en la taberna londinense Freemason's Tavern.Según el periodista y escritor español Javier Sierra, "esta reunión en donde se crearon las reglas del fútbol tuvo lugar en una taberna en donde se reunían los miembros de las logias masónicas, la cual estaba ubicada enfrente de la puerta principal de la Logia Unida de Inglaterra, teniendo por consiguiente una fuerte influencia masónica en sus orígenes".
De acuerdo al novelista, "hay varios indicios en la simbología original del fútbol que reflejan este hecho, entre lo que cabe mencionar: el campo de fútbol tiene las proporciones áureas,(una geometría equilibrada y con una simetría matemática), que es algo que utilizaban los masones para la construcción de los templos; la escuadra de los córner (lanzamientos de las esquinas) simboliza el compás masónico.
Los balones que se usaron inicialmente con cuadrados negros y blancos, se identificaban con los suelos ajedrezados de las logias; algo que se puede observar en los escudos de los primeros clubes de fútbol que eran triangulares"indica el escritor.
Las evoluciones que se fueron dando en el balompié
Las primeras reglas del fútbol determinaron que solamente había dos arcos y banderas en las 4 esquinas del campo, los otros elementos fueron apareciendo posteriormente con las necesidades que se hicieron sentir dentro de la práctica.
Dentro de las reglas iniciales en 1866 se incluyó una cinta que unía a los dos postes donde se anotaba el gol. En 1883, la cinta se cambió por una viga sólida de madera; asi mismo el borde de la cancha se marcó con líneas de banda pintadas, para evitar confusiones sobre si la bola había salido o no del campo.
La red del arco fue inventada en 1889 por un ingeniero de Liverpool de nombre John Brodie, quien encontró solución al problema de saber si la pelota había pasado entre los postes o no.
Inicialmente las canchas medían hasta 180 metros,pero en la práctica se demostró que esa extensión hacía muy difícil el juego, de manera tal que en 1897 la longitud máxima se redujo a 118 metros.
También las esquinas de 90º se hicieron obligatorias y algunas de las primeras canchas que eran romboides se prohibieron.
En 1891 se estableció el círculo central que llega 10 años antes que la línea del medio.
En 1891 se estableció el penalty o pena máxima en el punto de la cancha más próximo a la portería, al balón se le podía pegar desde cualquier lugar en la línea de los 10 metros.En1902 se enmarcó el área de meta y el área penal, marcando un punto para indicar el lugar exacto del tiro penal.
El medio círculo del área penal que forma una especie de letra "D" no fue agregado sino hasta 1937. Su propósito era impedir que los jugadores obstaculizaran el cobro de la pena máxima.
Como dato de interés, según la teoría arquitectónica, la esfera y el rectángulo en la cancha de fútbol se asocia como una combinación entre lo sagrado que representa lo esférico y las figuras cúbicas o rectangulares que simbolizan lo terreno o profano.
Creación de la FIFA
El fúbol fue manejado inicialmente desde Inglaterra en donde se crearon las reglas, sin embargo, la IFAB (International Football Association Board) creada en 1886 encontró algunas discrepancias con los grupos asociados al fútbol en los demás países, que pugnaban por la constitución de una federación internacional que dejara de tener la supremacia inglesa.
En vista de lo anterior las asociaciones nacionales de otros siete países europeos entre los que estaban: Bélgica, Dinamarca, España (Real Madrid Club de Fútbol), Francia, Países Bajos, Suecia y Suiza, se pusieron de acuerdo para asociarse y, asi fue que la FIFA se fundó en París el 21 de mayo de 1904. El nombre es: Internationale de Football Association, que traducido del francés significa "Federación Internacional de Fútbol Asociado".
En 1913 la IFAB aceptó como miembro a la Federación Internacional de Fútbol Asociación FIFA, reconociéndola com órgano rector del fútbol en el mundo. En 1958 se aprobó una moción que otorgaba a la FIFA más poder dentro de la asociación para tomar las decisiones en los cambios de reglas.
En 1914 se cumplió la primera reunión de la modificada IFAB en la ciudad de París. A partir de la segunda reunión de 1924 se celebra en forma anual. El último cambio significativo a las reglas del fútbol se hizo en 1997.
El primer campeonato mundial se llevó a cabo entre el 13 y 29 de julio de 1930 en Uruguay y tuvo como primer campeón al seleccionado nacional uruguayo que derrotó en la final en el estadio Centenario de Montevideo a Argentina por un marcador de 4-2.